난청이란? 난청이 발생하는 원인과 치료 방법

"난청"은 청력 손실이라는 의미로, 일시적이거나 영구적인 청력 감소를 가리킵니다. 이로 인해 대화가 어려워지거나, 말, 소리를 명확하게 듣는 데 문제를 겪을 수 있습니다. 또한 난청은 진단명이라기보다 잘 들리지 않는 증상 자체를 말합니다. 

 

 

<난청이 발생하는 원인>

난청이 발생하는 원인은 매우 다양하며 개인마다 발병 원인에 대한 차이가 있지만, 일반적으로 다음과 같은 요인들이 크게 관련되어 있습니다. 

• 노화 : 나이대가 높은 분들께 발생하는 난청은 노화 과정에 따라 내부 귀의 구조가 약화되어 비교적 자연스럽게 발생하는 현상입니다. 다만, 연령대가 높다 하더라도 급격히 난청의 기조가 보인다면, 전문가와의 상담이 필요합니다.
• 잡음 노출 : 지속적으로 높은 소리를 듣는 것은 청력을 저하시킬 수 있습니다. 특히, 음악과 관련된 직종에서 근무하시는 분들이나 또는 헤드폰을 과도하게 사용하는 젊은층 환자들에게서 발생 비율이 높아지고 있습니다.
• 이명 : 가운데 귀나 내귀의 감염, 종양 또는 설사체로 인해 난청이 발생할 수 있습니다.
• 약물 : 일부 항생제나 암 치료제는 청력에 영향을 줄 수 있는 "오토독시(periodontitis) 약물"에 해당하며, 이러한 약물의 부작용으로 청력을 상실할 수 있습니다.

<난청 초기 증상>

• 대화를 듣는 데 어려움 : 사람들이 말하는 것을 듣는 데 갑작스럽게 어려움이 느껴지는 경우
• 볼륨을 자주 올리는 습관 : TV, 라디오, 헤드폰의 볼륨이 점점 커지는 경우
• 음성이 중복되어 들리는 현상 : 사람들이 말하는 소리가 중복되어 들리거나, 메아리처럼 울려서 들리는 경우
• 명확하게 듣지 못함 : 특히 고주파(여성이나 아이의 목소리 등) 소리를 잘 듣지 못하거나 단번에 이해하지 못하는 경우
• 피로감 또는 두통 : 사람들과의 대화가 애로사항이 되어 피로감이나 두통을 빈번하게 느끼는 경우
• 이명 : 귀에 꾸준히 반복적인 소리가 들리는 증상으로, 특히 조용한 환경에서 소음, 바람 소리, 굉음, 비행기 소리 등이 들리는 경우

 

<난청 치료 방법>

난청은 위와 같은 문제들로 올바른 대응 없이는 일상생활에 상당한 불편함을 주는 요인입니다. 이를 해결하기 위한 다양한 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

• 보청기를 통한 치료 : 보청기는 가장 흔히 사용되는 난청 치료 방법 중 하나입니다. 보청기는 귀에 착용하여 소리를 증폭시켜 사람들이 더 잘 듣기 돕는 장치입니다.
• 약물치료 : 귀와 주변 부위에 염증이 있는 경우 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 보청기는 귀에 착용하여 소리를 증폭시켜 사람들이 더 잘 듣게 돕는 장치입니다.
• 약물 치료 : 귀와 주변 부위에 염증이 있는 경우 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 안티히스타민, 스테로이드 등의 약물이 이에 해당합니다.
• 외과수술 : 귀의 구조적 손상이나 이상이 원인인 경우에는 외과 수술이 필요할 수 있습니다. 이러한 수술은 중이염 치료나 고막을 수복하는 등의 다양한 방법으로 진행됩니다.
• 코크리어 임플란트 : 심한 난청의 경우에는 코크리어 임플란트라는 특별한 장치를 이용하는 방법이 있습니다. 이 장치는 소리 신호를 직접 전기 신호로 바꾸어 청신경으로 바로 전달하는 역할을 하는 장치입니다. 
• 청각 훈련 : 청각 재활 훈련은 청각 장애를 가진 사람들이 남아 있는 청력을 최대한 활용하는 방법을 배우게 합니다. 이는 음성을 인식하는 능력을 향상시키고, 음성과 대화를 더 잘 이해하는 데 도움이 됩니다. 

 

난청은 점진적으로 발생하는 경우가 많으며, 위와 같은 증상들이 나타날 경우 가급적 빠른 시일 내에 이비인후과 전문의에게 상담을 받아보시는 것이 좋습니다. 난청이 진행될수록 귀먹음, 대화 소통에 대한 어려움 등 보다 심각한 증상을 초래할 수 있기 때문입니다. 또한 난청 치료는 세부사항과 개인의 상태에 따라 달라지기에 개인의 생활 습관과 가치관을 고려해야 합니다. 이를 통해 청각장애로 인한 일상생활의 불편함을 최소화하고 보다 건강한 삶을 누릴 수 있을 것입니다.