협심증이란? 발생원인, 증상, 치료방법

협심증이란?

협심증은 심장에 혈액을 공급하는 혈관인 관상동맥이 동맥경화증에 의해 좁아져 심장 근육에 충분한 혈액과 산소 공급이 이루어지지 않아 심장근육 허혈 및 가슴 통증이 생기는 것을 말합니다. 심장을 조이는 증상이 있다고 해서 협심이라고 하며, 혈관 면적 70% 이상이 좁아지면 협심증 증상이 발생할 수 있습니다. 협심증이 심한 경우, 혈관이 완전히 막혀서 심장 근육이 괴사하는 심근경색증이 발생하고, 이는 급사의 원인이 되기도 합니다. 

협심증 발생 원인

협심증은 흡연, 고지혈증, 당뇨병, 고혈압 등이 가장 주요한 발생 원인입니다. 그 외에도 비만, 운동 부족, 스트레스 등이 발생 원인으로 지목되고 있습니다. 

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협심증 증상

보통 안정 시에는 증상이 없는 것이 특징입니다. 다만 운동이나 계단 오르기 등 움직일 때 가슴 통증, 즉 흉통이 생기는 경우가 많습니다. 이러한 흉통은 다양한 형태로 나타날 수 있으며 증상이 없는 경우도 있습니다. 이러한 증상이 있을 때 니트로글리세린과 같은 설하정을 투여하면 증상이 호전되는 양상을 보입니다. 

협심증의 가장 흔한 통증은 가슴 통증이며, 환자에 따라 조금씩 느끼는 감정이 다르지만 일반적으로 "가슴을 짓누르는 듯하다", "뻐개지는 것 같다". "고춧가루를 뿌리는 것 같다", "가슴이 벌어지는 것 같다", "숨이 차다" 등으로 통증이 표현되는 경우가 많습니다. 이러한 통증들은 몇 가지 특징을 가지고 있습니다.

가장 중요한 특징은 안정 시에는 통증이 없다가 심장 근육에 많은 산소가 필요할 상황인 운동 할 때, 무거운 물건을 들 때, 추운 날씨에 노출되어 있을 때, 흥분할 때 발생합니다. 지속 시간은 심근경색증과 달리 대개 5~10분 미만이며, 안정을 취하면 없어집니다. 그러나 변이 심해지면 안정 시에도 통증이 발생하고, 통증의 지속시간도 길어질 수 있습니다. 이는 심근경색증으로 진행될 확률이 매우 높은 상황이므로, 즉시 병원을 찾아야 합니다. 당뇨병을 가지고 있는 환자는 비전형적인 양상의 가슴 통증을 호소하는 경우가 있으므로, 가슴 통증이 지속된다면 협심증을 의심해 보아야 합니다. 

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협심증 치료 방법

• 생활 습관 관리 : 협심증을 비롯한 모든 심장질환의 가장 기본적이고 중요한 치료법으로 저지방 식이요법, 적당한 유산소운동, 금연 및 스트레스 조절 등이 있습니다.
• 약물 치료법
  • 니트로글리세린 설하정 / 구강 스프레이
  • 항혈소판제제 및 항응고제
  • 고지혈증 치료제 
• 관상동맥 중재술 : 관상동맥 중재술이란 협심증이나 심근경색인 환자의 막힌 관상동맥의 협착 부위를 넓혀주는 시술법입니다.
• 관상동맥 우회술 : 관상동맥 우회술이란 좁아진 관상동맥에 대체할 수 있는 혈관을 연결하여 심장에 혈류를 공급하는 우회로를 만들어주는 수술입니다.