치매란? 치매 초기 증상 및 예방법

치매란?

치매는 뇌의 신경세포가 서서히 죽어가면서 발생합니다. 이 질환은 주로 65세 이상의 고령자에게 발생하며, 기억상실, 판단의 어려움, 혼란, 변화된 행동 등 다양한 신경학적 문제를 일으키는 것이 치매입니다. 다시 말하면 정상적으로 활동하던 사람이 뇌에 발생한 각종 질환으로 인하여 인지기능이 떨어져 일상생활을 할 수 없는 경우입니다.

 

 

치매 초기 증상

치매 초기 증상은 종류에 따라 다르지만, 흔히 나타나는 몇 가지 증상은 다음과 같습니다.

1. 기억상실 : 특히 최근 일어난 일을 잊어버리는 경우가 많습니다. 예를 들면 주변 사람들의 이름, 전화번호 등을 기억하는데 어려움을 느끼거나, 어떤 일을 해놓고도 금방 잊어버리는 등 이것이 진행되면 과거의 사건까지 잊을 수 있습니다.
2. 언어/단어 찾기 어려움 : 단어를 찾기 어려움, 단어를 대체하는 이상한 단어를 사용하거나, 또는 문장을 완성하는데 어려움을 겪을 수 있습니다. 정도가 심해지는 경우에는 책이나 신문의 줄거리 파악이 어렵고, 대화 중 사람의 말귀를 잘 못 알아듣는 경우가 많아질 수 있습니다.
3. 기본적인 작업 수행 어려움 : 요리법 따라 하기, 체크 리스트 작성하기, 특정 장소로 가는 길 등 평소에 익숙했던 작업을 수행하는데 힘들어질 수 있습니다.
4. 방향 감각 혼락 : 방향 감각이 떨어져 현재 위치 또는 시간에 대한 이해력이 부족해 질 수 있습니다. 
5. 판단력이나 의사결정 능력의 감소 : 일상적인 선택이나 결정을 내리는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
6. 물건을 잃어버림 : 물건을 평소와 다른 곳에 두거나 물건을 찾는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
7. 기분/행동 변화 : 화가 나거나 흥분하기 쉬워질 수 있고, 무관심하거나 편안함을 잃을 수 있습니다.

치매는 점진적으로 나타나는 경향이 있어 초기 증상을 놓치기 쉽니다. 만약 이런 증상이 자신이나 가까운 지인에게 나타난다면 의료 전문가에게 상담을 구해 보는 것이 좋습니다.

 

 

치매 예방법

치매를 완전히 예방하는 것은 어렵지만 일부 생활 습관을 개선하거나 유지함으로써 치매 발병 위험을 줄일 수 있습니다.

1. 정기적인 운동 : 물리적 확동을 통해 뇌 건강을 유지하고 기억력을 향상시킬 수 있습니다. 꾸준한 운동은 중추신경계에 산소와 영양분을 공급합니다.
2. 영양 균형 잡힌 식사 : 특히 신선한 과일, 채소, 곡물, 단백질이 풍부한 식품을 섭취하여 뇌 건강에 좋은 영양소를 섭취해야 합니다. 특히 심혈과 질환을 예방할 수 있는 지중해식 식단이나 DASH(Dietary Approaches to Hypertension) 식단이 치매 예방에 도움이 될 수 있습니다.
3. 학습과 두뇌 활동 : 학습을 계속하거나 취미와 같은 복잡한 두뇌 활동을 유지하면서 뇌를 건강하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 새로운 것을 학습하거나 음악을 연주하고, 퍼즐을 풀며, 책을 읽는 등 두뇌를 자극하는 활동들이 이에 해당합니다.
4. 정기적인 건강 체크업 : 고혈압, 당뇨병, 고지혈증과 같은 질병들은 치매의 위험을 높일 수 있습니다. 이러한 질병들은 초기에 관리하면 치매 위험을 줄일 수 있습니다.
5. 흡연과 과도한 음주 피하기 : 흡연과 과도한 알코올 섭취를 심혈관 건강을 위협하며, 이는 다시 뇌 건강을 악화시킬 수 있습니다.
6. 정신적 건강 유지 : 스트레스, 우울증, 수면 부족 등도 치매를 유발할 수 있으므로 적절히 관리하는 것이 중요합니다.

이러한 방법들은 치매를 완전히 예방하지는 못하지만, 치매 발병 위험을 줄여주고 건강한 뇌 기능을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.